Японское космическое агентство JAXA запустило свою научную миссию к Луне. Аппарат под названием Smart Lander for Investigating Moon (SLIM), известный также как «Лунный снайпер», стартовал ночью с 6 на 7 сентября 2023 г. из Космического центра Танегасима на борту ракеты-носителя H-IIA производства Mitsubishi Heavy Industries.
SLIM – это первая японская лунная миссия с посадкой на поверхность, хотя у страны достаточно опыта в изучении астероидов и участия в совместных программах с NASA и ESA. Разумность миссии SLIM заключается в использовании ИИ и программы распознавания образов. На основе данных, собранных предыдущей орбитальной миссией SELENE, SLIM должен точно определить место посадки при снижении и сесть с погрешностью не более 100 м. Для сравнения, ошибка о посадке Apollo 11 составляла до 20 км.
Посадочный модуль SLIM несет два «ровера». Первый – это «прыгунчик» LEV-1 с термометром, инклинометром, радиационным монитором и двумя широкоформатными камерами. Второй – это крошечный, массой всего 250 граммов, LEV-2, который может изменять свою форму и имеет две миниатюрные камеры.
SLIM летит к Луне по очень длинной энергоэффективной траектории и приступит к выполнению миссии только в январе 2024 г. Планируется, что аппарат проведет 2-3 недели на лунной орбите и проработает несколько дней на поверхности Луны.
Вместе с SLIM на орбиту Земли была доставлена японская рентгеновская космическая обсерватория X-Ray Imaging and Spectroscopy Mission (XRISM). Оба аппарата работают согласно программе.
