Спутник Сатурна Титан окутана плотной атмосферой, но через инфракрасные глаза международной миссии Кассини в этой изысканной глобальной мозаике раскрываются бесчисленные особенности поверхности спутника.
Наблюдать поверхность самой большой луны Сатурна, Титана, в видимом свете трудно из-за затуманивающего земной шар тумана, окружающего луну. 14 января 2005 года тайна относительно того, что лежало под плотной атмосферой, была раскрыта, когда зонд Гюйгенс ЕКА — доставленный на Титан Кассини — совершил первую успешную посадку в мире во внешней Солнечной системе. Во время спуска под парашютом в течение двух с половиной часов из тумана появились черты, удивительно похожие на береговые линии и речные системы на Земле. Но вместо воды с температурой поверхности около –180ºC в качестве жидкости здесь используется метан, простое органическое соединение, которое также способствует затенению атмосферы Луны.
Благодаря Кассини, который изучал Сатурн и его кольца и луны в течение тринадцати лет, Титан был тщательно картирован и проанализирован. Одним из результатов этого является потрясающая последовательность изображений, созданных с использованием данных, полученных спектрометром визуального и инфракрасного картирования Cassini (VIMS), чьи инфракрасные наблюдения вглядывались в атмосферу Титана, дополняя виды, полученные Гюйгенсом во время спуска и на поверхности. Карты объединяют данные из множества различных наблюдений, выполненных при самых разных условиях освещения и просмотра в течение миссии, сшитых вместе в бесшовную мозаику, чтобы обеспечить лучшее представление поверхности Титана на сегодняшний день.
Цвета отражают изменения в материалах на лунной поверхности. Например, экваториальные дюнные поля спутника выглядят постоянными коричневого цвета, в то время как голубоватые и фиолетовые оттенки могут указывать на материалы, обогащенные водяным льдом.
Теги: Сатурн
