Ученые разгадали 100-летнюю загадку об эволюционных связях между малярийными паразитами, поражающими людей и шимпанзе.
Они обнаружили, что паразит P. malariae — один из шести видов, распространяющих малярию среди людей, — произошел от африканских обезьян, прежде чем эволюционировать, чтобы заразить людей.
Хотя это часто связано с легким заболеванием, при отсутствии лечения P. malariae может вызвать длительные хронические инфекции, которые могут длиться всю жизнь, говорят исследователи.
Эволюционная загадка берет свое начало в 1920-х годах, когда ученые идентифицировали шимпанзе, зараженных паразитами , которые под микроскопом выглядели идентичными P. malariae .
Считалось, что оба паразита принадлежат к одному и тому же виду, но до сих пор это не могло быть подтверждено, поскольку генетический состав штамма шимпанзе никогда не изучался.
Теперь ученые из Эдинбургского университета в сотрудничестве с коллегами из Пенсильванского университета в США использовали передовые методы для изучения ДНК паразитов.
Они обнаружили, что на самом деле существует три различных вида . Один вид — P. malariae — поражает в основном людей, а два других — обезьян.
Один из двух паразитов, заражающих обезьян, был обнаружен у шимпанзе, горилл и бонобо в Центральной и Западной Африке. Этот ранее неизвестный вид лишь отдаленно связан с человеческим паразитом.
Другой паразит обезьяны гораздо более тесно связан с тем, который заражает людей. Знание этого позволило исследователям провести детальное сравнение генетического разнообразия двух видов.
Это показало, что популяция малярийных паразитов человека прошла через генетическое узкое место, где ее популяция временно сократилась, а большая часть ее генетической вариации была потеряна.
Вероятным объяснением этого является то, что P. malariae изначально был паразитом приматов, но небольшое количество паразитов сменило хозяев, чтобы начать заражать людей, говорит команда.
Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.
Ведущий автор, доктор Линдси Плендерлейт из Школы биологических наук Эдинбургского университета, сказала: «Среди шести паразитов, вызывающих малярию у людей, P. malariae является одним из наименее изученных. стали способны заражать людей, а также помогли ученым оценить, вероятны ли дальнейшие проникновения обезьяноподобных паразитов в людей».
Теги: комары, обезьяны
