Тройка палеонтологов, двое из Российской академии наук, третий из Силезского университета в Катовицах, идентифицировали древнейшее известное насекомое, переносящее пыльцу. Исследование Александра Храмова, Татьяны Форапоновой и Петра Венгерека опубликовано в Biology Letters.
До этой новой находки самое старое известное насекомое, несущее пыльцу, датировалось примерно 160 миллионами лет назад. Эти новые экземпляры были наземными Tillyardembia и жили примерно 280 миллионов лет назад, в пермский период. Первоначально они были найдены на месте раскопок недалеко от города Чекардайн в России, в скалах на берегу реки. Исследователи сообщают, что насекомые , похожие на уховерток , были примерно 1,5 сантиметра в длину и имели крылья, хотя они были довольно хрупкими, что позволяет предположить, что насекомые проводили большую часть своего времени на земле или ползали по растениям.
Исследователи обнаружили наземного жителя, прочесывая большую коллекцию окаменелостей древних насекомых, хранящуюся в палеонтологическом институте имени Борисяка в Москве. Из 425 окаменелых существ команда обнаружила шесть представителей одного и того же типа насекомых, у каждого из которых на груди, ногах и животе были частицы пыльцы. Они предполагают, что больше насекомых в коллекции, вероятно, были переносчиками пыльцы, но доказательства были смыты, когда образцы были очищены для изучения.
Команда обнаружила только два типа пыльцы, что говорит о том, что насекомые проводили большую часть своего времени только на одном или двух деревьях или кустах. Оба вида произошли от семенных растений, не имевших цветков, называемых голосеменными.
Команда признает, что невозможно определить по ископаемым образцам или прикрепленной к ним пыльце, действительно ли насекомые были частью процесса опыления растений — если они не были, то они, вероятно, были, по крайней мере, предшественниками.
Команда планирует продолжить изучение образцов, чтобы найти доказательства механизма улавливания пыльцы, которые покажут, что отслеживание пыльцы было преднамеренным. Они также планируют более внимательно изучить пыльцу, чтобы увидеть, развились ли в ней структуры, которые помогли ей цепляться за любых опылителей, которые попадались ей навстречу.
Теги: археологи, жуки