Команда исследователей из Калифорнийского технологического института объявила, что их космический прототип «собрал» солнечный свет, превратил его в электричество и передал его в микроволновые приемники в Пасадене. Это первый случай, когда солнечную энергию удалось передать на Землю. Об этом пишет Engadget.
Насколько нам известно, никто еще не демонстрировал беспроводную передачу энергии в космосе даже с помощью дорогих жестких конструкций. Мы делаем это с помощью гибких легких конструкций и собственных интегральных схем. Это впервые», – сказал профессор электротехники и медицинской инженерии и содиректор проекта космической солнечной энергетики Калифорнийского технологического института Али Хаджимири.
Эксперимент Microwave Array для Power-transfer Low-orbit Experiment (MAPLE) является одним из трех проектов, осуществляемых на борту прототипа Space Solar Power Demonstrator (SSPD-1). В нем задействованы две решетки приемников и легкие микроволновые передатчики со специальными микросхемами.
Конструкция передатчиков была разработана таким образом, чтобы минимизировать количество топлива, необходимого для отправки их в космос. Конструкция также должна быть достаточно гибкой, чтобы передатчики можно было сложить на ракете.
Ранее сообщалось, что Япония попытается передавать солнечную энергию из космоса в 2025 году. В рамках работы планируется развернуть серию небольших аппаратов на орбите, которые постараются направить собранную солнечную энергию на наземные приемные станции в сотне километров.
Использование орбитальных солнечных панелей и микроволн для передачи энергии на Землю впервые было предложено в 1968 году. С тех пор несколько стран, включая Китай и США, потратили время и деньги на реализацию этой идеи.
