Как философ науки, Алиса Бокулич задается такими важными вопросами, как, например, как научные модели могут представлять такую сложную систему, как Земля? Как мы можем реконструировать 4,5-миллиардную историю Земли, используя лишь несколько следов данных, оставшихся в настоящем? Приближаемся ли мы к шестому массовому вымиранию?
Философия науки — это изучение фундаментальных вопросов о том, что такое наука, как она работает и что она может рассказать нам о мире. Бокулич специально изучает философию наук о Земле, занимаясь фундаментальными вопросами наук о Земле, экологии, климатологии и даже планетарной астрономии. В 2014 году она написала статью, в которой философствует о понижении Плутона до карликовой планеты, помещая его в контекст более широкой истории астрономии.
«Если вы пытаетесь сделать новые революционные открытия, перспектива, которую вы получаете, изучая историю и философию науки, может быть очень полезной для ученых», — говорит Бокулич, профессор философии Колледжа искусств и наук Бостонского университета.
Исторически философы уделяли наукам о Земле не так много внимания, как другим наукам. Но по мере того, как изменения на нашей планете становятся все более заметными, разворачивается климатический кризис и ухудшается утрата биоразнообразия , как никогда важно обратиться к науке, которая пытается увести человечество от экологической катастрофы.
«Философы имеют возможность рассматривать целый ряд наук, а также историю науки, исследовать общие вопросы, которые ученые часто не могут позволить себе роскошь решать в своей повседневной работе», — говорит Бокулич, который руководит Центр философии и истории науки BU.
Два мира воссоединились
Увлечение Бокулич наукой и философией началось в подростковом возрасте в католической средней школе для девочек Форест-Ридж за пределами Сиэтла. Во время обязательного занятия по богословию она попросила одного из священников-иезуитов проследить за независимым изучением философии. В то же время она была поглощена уроками физики и регулярно обсуждала важные вопросы квантовой механики со своим учителем.
«Квантовая механика говорит нам всякие странные вещи о мире, например, в этой комнате может быть частица, которой нет в каком-то определенном месте в этой комнате. Я подумал, как мир может быть таким?» она говорит. «Это взрастило во мне философское и критически рефлексивное отношение, которое пытается понять, что науки говорят нам о природе мира. И это то, что делает и философия».
Ее изучение физики и философии казалось двумя отдельными мирами, пока она не поняла, что их можно объединить под одним зонтиком в таких программах, как «История и философия науки» в Нотр-Даме, где она получила докторскую степень. Эти две области на самом деле настолько близки по своей природе, что до 19 века философия и наука были одной дисциплиной, которую часто называли «натурфилософией» или «философией природы».
«Аристотель был не только философом, но и биологом, а Кант был еще и космологом — почти все великие традиционные философы также занимались наукой и размышляли над научными методами своего времени. Даже такие великие физики, как Ньютон, Максвелл и Эйнштейны тоже были философами в душе», — говорит Бокулич. «Философия хочет понять, что есть и как это работает. И наука — один из самых важных ресурсов для ответа на эти вопросы».
Понимание сложности
С тех пор как она нашла свой путь, исследования Бокулич были сосредоточены на науках о земле, которые включают в себя области, варьирующиеся от климатологии до палеонтологии.
«Одна из вещей, которая привлекла меня к наукам о Земле, заключалась в том, что я хотел включить науку о климате в контекст более широких наук о Земле», — говорит Бокулич. «Чем больше мы сможем перевести науку о климате, чтобы помочь общественности понять, как работает эта наука, тем больше мы сможем помочь обществу научиться доверять этой науке и принимать надлежащие меры».
Чтобы дать студентам навыки для достижения этих целей, она основала Phi-Geo Group, команду преподавателей, аспирантов и студентов, занимающихся исследованиями в области философии наук о Земле — в настоящее время единственная в своем роде в мире. Они встречаются еженедельно, часто с приглашенными геологами, биологами и климатологами , и проводят обсуждения последних работ в этой области.
Во время пандемии их регулярные встречи (тогда проводившиеся в Zoom) привели к тому, что несколько участников заговорили об одном из самых больших открытых вопросов в науках о Земле: переживаем ли мы шестое массовое вымирание ? В результате у них теперь есть предстоящая статья в Британском журнале философии науки, в которой говорится, что, несмотря на быструю потерю среды обитания и множественных видов, цифры не совсем совпадают, чтобы сказать, что мы находимся в посреди массового вымирания.
Ученые начали бить тревогу по поводу шестого массового вымирания несколько десятилетий назад. Автор одного исследования 2017 года, которое обнаружило, что миллиарды млекопитающих, птиц, рептилий и земноводных исчезли по всей планете, сказал, что «ситуация стала настолько плохой, что было бы неэтично не использовать крепкие выражения».
Обрамление начала шестого массового вымирания успешно привлекло внимание общественности, но скорее вводит в заблуждение, чем информирует, пишут Бокулич и авторы. В их статье отмечается, что защитники природы и палеологи собирают данные по-разному, что является серьезной проблемой при попытке сравнить сегодняшнюю ситуацию с ситуацией миллионы лет назад. Сегодняшние данные о биоразнообразии собираются на уровне видов (подумайте: тигры, леопарды, ягуары, львы), объясняет Бокулич, но палеонтологические записи ведутся на уровне рода (для тех больших кошек это будет род Panthera).
«Если бы сегодня мы переживали шестое массовое вымирание, мы бы ожидали, что вымрут сотни родов, но мы почти не знаем ни одного рода, исчезнувшего в наше время, поэтому цифры не совсем сопоставимы, но это не значит, ничего страшного и срочных действий не требуется», — говорит Бокулич. «Это больше о том, насколько ужасными были прошлые массовые вымирания, чем о том, что нам не нужно беспокоиться о настоящем».
Исследователи отмечают, что для адекватного решения наших биологических и экологических кризисов потребуется более активное сотрудничество между биологами-природоохранниками и палеонтологами.
«Измерение биоразнообразия — это сложное предприятие, требующее математической и экологической подготовки, а также философской работы, чтобы понять феномен биоразнообразия во всей его сложности», — говорит Федерика Бокки, доктор философии на пятом курсе BU. студент философии и ведущий автор статьи.
У философии есть проблема белого мужчины
Их выводы бросают вызов популярному повествованию о массовом вымирании. И авторы не упускают из виду, что статья примечательна по причинам, не связанным с исследованием.
«Философия — это около 80 процентов белых мужчин. Выпустить газету, в которой есть пять женщин, одна афроамериканка, одна латиноамериканка, — это очень редко», — говорит Бокулич, который был лидером в области, где исторически доминировали мужчины (попробуйте назвать более трех философов, о которых вы узнали в старшей школе и которые не являются мужчинами). Она была первой женщиной, получившей должность на кафедре философии в BU в 2008 году, и первой женщиной, ставшей директором центра истории и философии науки в Северной Америке в 2010 году.
«Возможность сотрудничать с разными людьми из группы, а также с доктором Бокулич, помогла мне еще больше укрепить свои ценности как ученого и как женщины в области, в которой доминируют мужчины», — говорит Летисия А. Кастильо Браче, четвертый -год БУ к.т.н. студент философии и автор статьи о вымирании. Как иностранные студенты в первом поколении, Браче и Бокки также говорят, что участие в Phi-Geo Group было одним из самых ценных профессиональных и личных опытов во время учебы в BU.
Чтобы еще больше поднять женщин и исторически маргинализированные группы, Бокулич стала соучредителем инициативы «Недостаточно представленные ученые-философы науки», которая предоставляет наставничество сотням ученых и возможности получения стипендий. Недавно она работала научным сотрудником в Институте перспективных исследований Рэдклиффа Гарвардского университета, где проводила исследования для нового книжного проекта по философии наук о Земле, в котором рассматриваются вопросы философии данных и моделирования, а также объясняется, как ученые создают надежные знания. даже в условиях большой неопределенности. Это будет одна из первых книг, посвященных философии геонаук.
«В этой области предстоит проделать так много интересной и срочной работы, и нам нужны самые разные люди, изучающие эти вопросы», — говорит Бокулич. «У нас также есть возможность помочь сделать науку и философию более этичными и доступными для всех».
