Согласно исследованию, опубликованному в четверг, национальная птица Америки находится в большей опасности, чем считалось ранее: почти у половины белоголовых орланов, протестированных в США, обнаружены признаки хронического воздействия свинца.
В то время как популяция белоголовых орланов поднялась с грани исчезновения с тех пор, как США запретили пестицид ДДТ в 1972 году, опасные уровни токсичного свинца были обнаружены в костях 46% белоголовых орланов, отобранных в 38 штатах от Калифорнии до Флориды, сообщают исследователи. журнал Наука .
Подобные уровни воздействия свинца были обнаружены у беркутов, что, по словам ученых, означает, что хищники, вероятно, потребляли падаль или добычу, загрязненную свинцом из боеприпасов или рыболовных снастей.
Кровь, кости, перья и ткань печени 1210 орлов, отобранных с 2010 по 2018 год, были исследованы для оценки хронического и острого воздействия свинца.
«Впервые для каких-либо видов диких животных мы смогли оценить воздействие свинца и последствия на уровне популяции в континентальном масштабе», — сказал соавтор исследования Тодд Кацнер, биолог дикой природы из Геологической службы США в Бойсе, штат Айдахо. «Удивительно, что почти 50% из них постоянно подвергаются воздействию свинца».
Свинец — это нейротоксин, который даже в малых дозах ухудшает баланс и выносливость орла, снижая его способность летать, охотиться и размножаться. В больших дозах свинец вызывает судороги, затрудненное дыхание и смерть.
По оценкам исследования, воздействие свинца снизило ежегодный прирост популяции белоголовых орланов на 4%, а беркутов на 1%.
Белоголовые орланы — одна из самых известных историй успеха в области охраны природы в Америке, и в 2007 году эти птицы были исключены из Списка исчезающих видов США.
Но ученые говорят, что высокий уровень свинца все еще вызывает беспокойство. Помимо подавления роста популяции орлов, воздействие свинца снижает их устойчивость к будущим вызовам, таким как изменение климата или инфекционные заболевания.
«Когда мы говорим о выздоровлении, на самом деле это не конец истории — угроза белоголовым орланам все еще существует», — сказала Кристен Шулер, эколог по болезням диких животных из Колледжа ветеринарной медицины Корнельского университета, которая не участвовала в исследовании.
Предыдущие исследования показали высокое воздействие свинца в отдельных регионах, но не по всей стране. Образцы крови у живых орлов в новом исследовании были взяты у птиц, пойманных в ловушку и изученных по другим причинам; образцы костей, перьев и печени были получены от орлов, погибших в результате столкновений с транспортными средствами, линиями электропередач или других несчастных случаев.
«Свинец присутствует в ландшафте и доступен для этих птиц в большей степени, чем мы думали ранее», — сказал соавтор Винс Слейб, биолог-исследователь дикой природы из некоммерческой организации Conservation Science Global. «Осколок свинца размером с конец булавки достаточно велик, чтобы вызвать смерть орла».
Исследователи также обнаружили повышенный уровень воздействия свинца осенью и зимой, что совпадает с сезоном охоты во многих штатах.
В эти месяцы орлы питаются тушами и кучами кишок, оставленными охотниками, которые часто изрешечены осколками свинцовой дроби или осколками пуль.
Слейб сказал, что результатом исследования было не унижение охотников. «Охотники — одна из лучших природоохранных групп в этой стране», — сказал он, отметив, что сборы и налоги, уплачиваемые охотниками, помогают финансировать государственные агентства по охране дикой природы, и что он также охотился на оленей и лосей в Монтане.
Тем не менее, Слейб сказал, что надеется, что результаты дадут возможность «ясно поговорить с охотниками об этом вопросе» и что больше охотников добровольно перейдут на несвинцовые боеприпасы, такие как медные пули.
Свинцовые боеприпасы для охоты на водоплавающих птиц были запрещены в 1991 году из-за опасений по поводу загрязнения водных путей, и органы охраны дикой природы поощряли использование нетоксичной стальной дроби. Тем не менее, свинцовые боеприпасы по-прежнему широко используются для охоты на горных птиц и охоты на крупную дичь.
Новое исследование показало, что количество воздействия свинца варьируется в зависимости от региона, причем самые высокие уровни обнаружены в Центральном пролетном пути.
Ветеринар и исполнительный директор Центра хищников Университета Миннесоты Виктория Холл сказала, что «85–90% орлов, попавших в нашу больницу, имеют некоторый уровень содержания свинца в крови», а рентгеновские снимки часто показывают осколки свинцовых пуль в их желудки.
По ее словам, орлов с относительно низким уровнем можно вылечить, но тех, кто подвергается высокому риску, спасти нельзя.
Лаура Хейл, председатель правления некоммерческой организации Badger Run Wildlife Rehab в округе Кламат, штат Орегон, сказала, что никогда не забудет первого орла, с которым столкнулась с острым отравлением свинцом в 2018 году. Она ответила на звонок жителя об орле, который казался неподвижным в подлеске. и привезла в клинику.
Молодой белоголовый орлан был завернут в одеяло и не мог нормально дышать, не говоря уже о том, чтобы стоять или летать.
«Есть что-то отвратительное, когда наблюдаешь, как орёл изо всех сил пытается дышать из-за отравления свинцом — это очень, очень жестоко», — сказала она дрожащим голосом. У этого орла начались конвульсии, и он умер в течение 48 часов.
Свинец в ландшафте влияет не только на орлов, но и на многих других птиц, включая ястребов, стервятников, воронов, лебедей и гусей, говорит Дженнифер Сидарлиф, директор по птицам Аляскского центра хищников, некоммерческой организации по спасению диких животных в Ситке, Аляска.
Поскольку орлы очень чувствительны к свинцу, так хорошо изучены и вызывают большой общественный интерес, «лысые орланы подобны канарейке в угольной шахте», — сказала она. «Это вид, который говорит нам: у нас есть небольшая проблема».
Теги: птицы
