Тираннозавры (как и знаменитый тираннозавр) — не единственная группа гигантских плотоядных динозавров с крошечными руками. Исследователи обнаружили новый вид динозавров с непропорционально короткими руками, как у тираннозавра рекса, названный Meraxes gigas. Выводы, опубликованные в журнале Current Biology 7 июля, утверждают, что T. rex и M. gigas эволюционировали независимо друг от друга, чтобы иметь крошечные руки, и предлагают некоторые потенциальные функции для коротких рук, такие как спаривание или поддержка движения.
«Окаменелость M. gigas показывает невиданные ранее целые области скелета, такие как руки и ноги, которые помогли нам понять некоторые эволюционные тенденции и анатомию кархародонтозавридов — группы, к которой принадлежит M. gigas», — говорит Хуан Канале. , руководитель проекта в Палеонтологическом музее Эрнесто Бахмана в Неукене, Аргентина.
Авторы сначала установили рекорд; T. rex не получил свои короткие руки от M. gigas или наоборот. Мало того, что M. gigas вымер почти за 20 миллионов лет до того, как T. rex стал видом, они также очень далеко друг от друга на эволюционном древе . «Между ними нет прямой связи , — говорит Канале. Скорее Канале считает, что наличие крошечных рук каким-то образом давало двум динозаврам некоторое преимущество в выживании.
«Я убежден, что у этих пропорционально крошечных рук была какая-то функция. Скелет показывает большие мышечные вставки и полностью развитые грудные пояса, поэтому у руки были сильные мышцы», — говорит Канале. Это означает, что руки не уменьшились, потому что они были бесполезны для динозавров. Более сложный вопрос заключается в том, какие именно функции были.
Из прошлых исследований группа установила, что у динозавров, таких как M. gigas и T. rex, чем больше была их голова, тем меньше становились их руки. Для охоты они точно не годились, так как «действия, связанные с хищничеством, скорее всего, выполнялись головой», — утверждает Канале.
«Я склонен думать, что их руки использовались в других целях», — говорит Канале. Из летописи окаменелостей команда смогла нарисовать картину жизни этого M. gigas до его смерти. Динозавру, жившему в современной северной Патагонии в Аргентине, было 45 лет, он имел длину около 11 метров и весил более четырех тонн. И у него была большая семья. «Группа процветала и достигла пика разнообразия незадолго до того, как [они] вымерли», — говорит Канале. «Возможно, они использовали руки для репродуктивного поведения, например, удерживая самку во время спаривания или поддерживая себя, чтобы встать после разрыва или падения», — добавляет Канале.
Команда также обнаружила, что череп M. gigas был украшен гребнями, бороздами, бугорками и небольшими рожками. «Эти украшения появляются на поздних стадиях развития, когда особи становятся взрослыми», — говорит Канале. Группа считает, что эти черты, вероятно, использовались для привлечения потенциальных партнеров. «Половой отбор — мощная эволюционная сила. Но, учитывая, что мы не можем напрямую наблюдать за их поведением, в этом нельзя быть уверенным», — говорит Канале.
«Окаменелость содержит много новой информации и находится в превосходной форме», — говорит Канале. Он с нетерпением ждет возможности изучить другие вопросы, на которые ископаемые M. gigas могут помочь ему ответить. «Мы нашли идеальное место в первый же день поисков, и был найден M. gigas, — говорит Канале. — Вероятно, это был один из самых захватывающих моментов в моей карьере».
Теги: археологи, динозавр
