Миссия НАСА по возврату образцов на Марс направлена на то, чтобы доставить на Землю 30 образцов горных пород, почвы и атмосферы, которые в настоящее время собирает марсоход Perseverance, где-то в начале 2030-х годов. Цель состоит в том, чтобы найти признаки прошлой жизни, а также узнать больше о Красной планете до того, как ее посетят люди.
The Philadelphia Inquirer обратился в лабораторию реактивного движения НАСА с вопросами, полученными из комментариев представителей общественности, сделанных после майской презентации НАСА о миссии. Ученые Mars Sample Return Майкл Мейер и Линдси Хейс ответили.
Почему образцы нельзя стерилизовать перед возвращением на Землю?
Значительная часть науки была бы потеряна, если бы образцы были стерилизованы. Примером может служить разрушение органических соединений, которые могут быть потенциальными биосигнатурами, что является одной из основных причин возврата образцов.
Почему работа не может быть выполнена на космической станции или вне атмосферы Земли?
Основным стимулом для возврата образцов является обеспечение доступности марсианского материала для лучших инструментов в лабораториях по всему миру. Из-за проблем с оборудованием в космосе, включая массу, мощность и объем, любое оборудование космического корабля представляет собой компромисс в возможностях. Кроме того, космос является сложной средой для манипулирования образцами, что исключает некоторые ключевые возможности измерения, такие как извлечение, что снижает научную ценность образцов.
Можете ли вы заранее провести какой-то тест, чтобы убедиться, что образцы в безопасности, прежде чем возвращать их на Землю?
Если бы был тест, т.е. трикодер, мы бы его сделали. При этом даже самые лучшие тесты дают нам хорошие, но в конечном счете недостаточные данные для изменения нашего протокола содержания; необходимо провести ряд испытаний, чтобы продемонстрировать безопасность. Обратите внимание, что мы обращаемся с образцами с особой осторожностью — как будто они небезопасны — до тех пор, пока мы не сможем доказать, что они безопасны.
Марс, безусловно, кажется негостеприимным, но определило ли НАСА вероятность того, что образцы могут содержать какую-то жизнь/микроб?
Было показано, что Марс негостеприимен, и это изменило наш взгляд на возможность прямого загрязнения (насколько вероятно, что мы загрязним Марс). И да, на наш взгляд, экстремальные условия Марса действительно снижают вероятность существования жизни на поверхности Марса. Тот факт, что марсианские метеориты постоянно падают на Землю, говорит о том, что нам не о чем беспокоиться. Однако мы не знаем наверняка, поэтому примем все меры предосторожности и будем хранить марсианский материал, пока не покажем, что он в безопасности.
Это не будет предпринято до 2030-х годов, и для этого будет построено биобезопасное предприятие, верно?
Да, будет построено помещение для содержания образцов и распределения подмножеств образцов, признанных безопасными, либо путем стерилизации подмножества образцов, либо путем использования совокупных результатов измерений для заключения о безопасности образцов.
Теги: NASA, Марс
