NSF NOIRLab встречает Новый год сверкающим галактическим пейзажем, снятым с помощью камеры Dark Energy, изготовленной Министерством энергетики, установленной на 4-метровом телескопе Национального научного фонда США Виктора М. Бланко в Межамериканской обсерватории Серро-Тололо в Чили, программа NSF NOIRLab. Этот сверхглубокий вид скопления Антлия показывает впечатляющий набор типов галактик среди сотен, составляющих его население.
Скопления галактик являются одними из крупнейших известных структур в известной нам Вселенной. Современные модели предполагают, что эти массивные структуры формируются как сгустки темной материи, а галактики, которые формируются внутри них, притягиваются гравитацией, образуя группы из десятков галактик, которые в свою очередь сливаются, образуя скопления из сотен, даже тысяч.
Одной из таких групп является скопление Antlia (Abell S636), расположенное на расстоянии около 130 миллионов световых лет от Земли в направлении созвездия Antlia (Воздушный Насос).
Несколько программ NOIRLab внесли свой вклад в наблюдения за скоплением Antlia за последние 20 лет. Ученые из Чили использовали как телескоп Blanco (с его предшественником камерой MOSAIC II), так и телескоп Gemini South, половину Международной обсерватории Gemini, управляемой NSF NOIRLab, для изучения скопления в рамках проекта Antlia Cluster Project.
В последние годы исследователи изучали скопление с помощью космических и наземных обсерваторий. Эти объединенные усилия выявили динамичный зверинец более редких типов галактик внутри скопления.
В скоплении Antlia доминируют две массивные эллиптические галактики — NGC 3268 и NGC 3258. Эти центральные галактики окружены рядом слабых карликовых галактик. Исследователи полагают, что эти две галактики находятся в процессе слияния, основываясь на рентгеновских наблюдениях, которые выявили «веревку» шаровых скоплений вдоль пиковой области света между ними. Это может быть доказательством того, что скопление Antlia на самом деле представляет собой два меньших скопления, которые объединяются.
Скопление богато линзовидными галактиками — типом дисковой галактики, в которой мало межзвездной материи и, следовательно, мало продолжающегося звездообразования, — а также содержит несколько неправильных галактик. В скоплении было обнаружено множество более редких, малосветящихся карликовых галактик, включая сверхкомпактные карлики, компактные эллиптические и голубые компактные карлики. Скопление также может содержать карликовые сфероидальные галактики и подтип сверхдиффузных галактик, хотя для их подтверждения необходимы дальнейшие исследования.
Многие из этих типов галактик были идентифицированы только в последние несколько десятилетий благодаря достижениям в области наблюдательного оборудования и методов анализа данных, которые позволяют лучше улавливать низкую светимость и относительно меньшие размеры этих галактик.
Оценка типов галактик позволяет астрономам составить подробную схему эволюции галактик, а некоторые галактики, богатые темной материей, предоставляют астрономам дополнительные возможности для изучения этой загадочной субстанции, составляющей 25% Вселенной.
Разработка более крупных и высокочувствительных камер, таких как DECam, позволяет астрономам видеть более слабые детали этих сверхструктур, такие как рассеянный свет между галактиками скопления, который представляет собой комбинацию внутрикластерного света — слабого свечения звезд, выброшенных в гравитационное поле скопления в результате взаимодействия галактик, — и угасающего света от близлежащего остатка сверхновой Антлия, открытого в 2002 году.
Предстоящий обзор пространства и времени, проводимый NSF–DOE, станет первым астрономическим обзором, который предоставит ученым данные, необходимые для обнаружения внутрископленного света в тысячах скоплений галактик , что позволит лучше понять распределение темной материи вокруг скоплений галактик и эволюционную историю Вселенной в больших масштабах.
