Стремительно растущий спрос на литий местного производства для достижения федеральных целей по технологиям с нулевым уровнем выбросов заставляет разработчиков планировать следующее большое благо в горнодобывающей промышленности в Серебряном штате, но редкий полевой цветок может поставить в тупик один из предложенных проектов.
Место предполагаемого литиевого рудника в хребте Серебряный пик в западной Неваде также является единственным известным местом на Земле, где в дикой природе растет редкий полевой цветок. Экологи говорят, что растение находится на грани исчезновения, и Служба рыболовства и дикой природы рассматривает его для защиты в соответствии с Законом об исчезающих видах.
Гречиха Tiehm сталкивается с многочисленными угрозами для своего выживания, включая выпас скота, инвазивные виды и последствия изменения климата, но служба заявила, что самая насущная угроза связана с разведкой и разработкой полезных ископаемых .
Австралийская компания Ioneer Ltd., предлагающая шахту, заявляет, что, по ее мнению, она может добывать литий, не нанося вреда заводу, даже если он внесен в список охраняемых законом. Но он подал комментарии против листинга по техническим причинам.
Центр биологического разнообразия впервые подал прошение о предоставлении видам растений федеральной защиты в 2019 году, сославшись на «страшную угрозу», которую представляет дальнейшее изучение потенциала участка в качестве литиевого рудника, «несмотря на более широкую общую угрозу, которую представляет рудник, который фактически разрабатывается. »
«Мне было бы трудно понять, как [FWS] может оправдать то, что он не включен в список находящихся под угрозой исчезновения, только на основании того, что сказала служба», — сказал Патрик Доннелли, директор Great Basin из Центра биологического разнообразия.
Ситуация с этим видом только ухудшилась после того, как в 2020 году в результате загадочного события погибло более половины растений. Служба рыболовства и дикой природы в конечном итоге обвинила грызунов в «травоядности мелких млекопитающих».
В том же году Центр подал жалобу на то, что служба нарушила федеральный закон, не предприняв никаких действий по первоначальному ходатайству. В апреле 2021 года служба договорилась с группой, согласившись предложить решение о включении в список, а в октябре 2021 года она опубликовала предложенное правило, согласно которому виды будут перечислены как находящиеся под угрозой исчезновения в соответствии с ESA.
Приспособление
Впервые обнаруженное в 1983 году растение можно найти на площади менее 10 акров, находящейся в ведении Бюро по управлению земельными ресурсами. Растение приспособилось к жизни в богатой бором и литием почве ландшафта, и, поскольку в дикой природе существует всего около 40 000 растений, биологи заявили, что оно требует немедленной защиты в рамках ЕКА. Затем листинг будет рассмотрен во время принятия BLM решения о том, разрешать ли шахту.
Спрос на литиевые аккумуляторы в последнее десятилетие рос. Но это было усилено законом о климате, здравоохранении и налогах, подписанным президентом Джо Байденом в августе, который предоставил налоговые льготы для ускорения внедрения технологий экологически чистой энергии, включая электромобили. Чтобы получить полную налоговую льготу, закон требует, чтобы важнейшие полезные ископаемые добывались в США или стране, с которой у них есть соглашение о свободной торговле , которое исключает импорт от некоторых из крупнейших мировых производителей, во главе с Китаем.
США производят менее 1% мировых поставок лития, и все его поставки поступают с одного объекта, которым управляет Albemarle Corp., примерно в 80 милях к югу от места обитания гречихи. Если шахта откроется, она немедленно удовлетворит растущий спрос. В июле Ioneer подписала соглашение с Ford Motor Co. на поставку 7000 тонн карбоната лития в год для электромобилей компании.
На протяжении всего процесса листинга Ioneer заявляла, что по-прежнему уверена, что сможет разрабатывать рудник на этом участке. После предложенного листинга управляющий директор Ioneer Бернард Роу сказал: «Мы можем добиться успешного сосуществования гречихи Tiehm и нашего экологически значимого проекта, который будет поставлять критически необходимые литиевые продукты в США».
Тем не менее, компания поставила под сомнение предложенный листинг ESA, заявив в публичных комментариях, что служба не выполнила свое «установленное законом обязательство принять предлагаемое решение о листинге на основе наилучших доступных научных данных». Это включало оспаривание результатов собственного исследования Ioneer, в котором предполагалось, что растение не может выжить при транспортировке в другие почвы, что служба использовала для подтверждения утверждения, что растение было «специалистом по почвам».
Пропущенный срок
FWS превысила годичный срок, который он должен был оценить предложенный листинг, получив уведомление о намерении подать в суд от Центра биологического разнообразия 25 октября, чтобы ускорить выпуск окончательного правила. Служба заявила, что не может предоставить дополнительную информацию о предлагаемом листинге и не комментирует продолжающийся судебный процесс.
Стремясь достичь различных внутренних климатических целей, включая сокращение выбросов на целых 52% к концу десятилетия, политики все чаще выступают за отечественную добычу полезных ископаемых как способ уменьшить зависимость от иностранных держав и создать рабочие места для сельских общин. Но этот толчок поднял вопросы об экологическом вреде, который они могут принести. Другой рудник, предложенный Lithium Americas Corp. на перевале Такер в северной Неваде, также вызвал критику из-за его потенциального воздействия на более широкую экосистему.
Однако Доннелли сказал, что в конечном итоге между литием и гречкой Тима нет выбора.
«Иногда выдвигается такая версия: «Что ж, Джо Байден собирается выбрать литий или он собирается выбрать здесь исчезающие виды?», — сказал Доннелли. «И мы утверждаем, что Закон об исчезающих видах не позволяет вам сделать такой выбор. Закон об исчезающих видах делает выбор за нас. Это политика этой страны: мы не позволяем видам вымирать».
Теги: батарея, растения, энергия
