Переход от густых лесов к открытым равнинам в Африке, возможно, заставил наших древних предков изменить свои голосовые сигналы, как показало исследование с участием антропологов Даремского университета.
Исследователи изучили слышимые крики орангутанов в южноафриканской саванне, чтобы измерить различные гласные и согласные звуки, издаваемые животными, и расстояние, на котором они все еще были слышны.
В рамках долгосрочного проекта «Приматы и хищники», базирующегося на полевой станции «Антропология» в горах Саутпансберг, они прослушали 487 звонков суматранских и борнейских орангутанов и записали, насколько возможно их услышать с интервалом в 25 метров, вплоть до расстояние 400 метров.
Около 80% звуков, основанных на согласных, были слышны на расстоянии 400 метров, в то время как менее 20% вызовов, основанных на гласных, оставались слышимыми на том же расстоянии.
Это показало, что призывы на основе согласных оставались слышимыми на больших расстояниях, чем призывы на основе гласных.
Эти данные позволяют предположить, что призывы на основе согласных более эффективны на открытых ландшафтах и, возможно, возникли под влиянием примерно 5,3–16 миллионов лет назад, в эпоху среднего и позднего миоцена, когда ландшафты Африки превратились из лесов в широко открытые луга, вытеснив древних приматов. деревьев и на землю.
Поскольку мягкие ткани окаменелостей не сохраняются, мы не можем точно знать, как изменение ландшафта повлияло на их голоса.
Однако человекообразные обезьяны издают как гласные, так и согласные звуки. Орангутаны, в частности, образуют их комбинации, похожие на слоги, и, поскольку орангутаны проводят большую часть своего времени на деревьях, они являются идеальной моделью для проверки того, какие изменения могли произойти, когда наши предки были вынуждены адаптироваться к своей нижней части земли. окружение.
Поскольку согласные играют значительную роль в современных человеческих языках, полученные результаты позволяют предположить, что переход к открытым равнинам мог иметь решающее значение в формировании раннего голосового общения человека.
