Люди начали заниматься сельским хозяйством около 12 000 лет назад. На берегах Евфрата и Тигра, на территории нынешних Ирака и Сирии, небольшие группы людей начали независимо друг от друга выращивать горох, чечевицу и ячмень. Они рубили деревья, чтобы освободить место для полей и животных, и тем самым начали формировать природу в соответствии с потребностями человека.
Уже тогда наши предки знали, что после вырубки леса и закладки полей исчезнет часть ранее процветавших животных и растений. Сегодня мы знаем, что современное интенсивное сельское хозяйство представляет собой одну из самых больших угроз биоразнообразию на планете.
Однако на самом деле мы очень мало знаем о том, что именно происходит с растениями, насекомыми и животными в экосистеме, когда вырубают лес, а почву вспахивают и засаживают.
Поэтому Габор Ловей с факультета агроэкологии Орхусского университета и ряд португальских коллег решили провести расследование. На острове Терсейра на Азорских островах до сих пор сохранилась часть первоначального леса. По этой причине остров стал хорошим местом для изучения того, как сельское хозяйство влияет на первозданную природу.
Однако, когда Габор Ловей увидел свои результаты, он был немного удивлен.
«Изменения в экосистеме оказались менее значительными, чем я предполагал. Действительно, на полях стало меньше крупных и мелких животных , но по ряду других параметров активность в экосистеме действительно увеличилась», — говорит он.
Уникальная природа Азорских островов
До 1427 года на Азорские острова ступало очень мало людей. Недавние археологические находки предполагают, что викинги, возможно, посетили острова за много сотен лет до португальцев, но только в 15 веке люди поселились там навсегда.
На протяжении тысячелетий Азорские острова оставались нетронутыми и пышными посреди Атлантики. Темно-зеленые деревья и растения процветали благодаря сочетанию на островах сильной жары , частых осадков и вулканической почвы.
После того, как в 1427 году португальские моряки случайно обнаружили покрытые лесом горы посреди Атлантики, все изменилось.
Мелкие землевладельцы, уставшие от королевских милостей, обрушившихся на поместья в Португалии, упаковали свои кирки, лопаты и мотыги и отплыли на Азорские острова. Они вырубили лес и посадили пшеницу и другие культуры.
В отличие от дома на материке, фермеры собирали огромные урожаи при сборе урожая. Слухи распространились, и фермеры хлынули на острова. Большие участки леса быстро исчезли и были заменены сельскохозяйственными угодьями. Были сохранены только участки леса в самых горных и труднодоступных районах, где почва была слишком трудна для возделывания.
И именно этот первоначальный лес мог использовать в своих исследованиях Габор Ловей.
«В Дании — и в большинстве других мест Европы — леса не являются оригинальными. Они были вырублены, пересажены и изменены людьми на протяжении тысячелетий. С другой стороны, на Азорских островах есть полностью оригинальные леса — и это золото». для такого рода исследований», — говорит он.
Умный трюк Габора
Обычно, когда энтомологи или орнитологи изучают, как сельское хозяйство влияет на разные виды, они вскакивают в походные ботинки и отправляются в поля, луга и лесные опушки, чтобы записывать все, что находят. Они делают это систематически, в разное время суток и неоднократно.
Однако этот метод мало что говорит нам о том, как вся экосистема реагирует на изменения. Только о популяциях животных.
Поэтому, когда Габор Ловей решил исследовать, как вся экосистема отреагировала на вырубку леса и закладку полей, ему пришлось использовать другие методы.
Во-первых, он посадил несколько взрослых салатов в первоначальном лесу, на возделываемых полях и на пастбищах для коров. Растения оставили на две недели. Через две недели он записал площадь, покрытую салатом, и количество съеденного. Таким образом, он мог измерить степень растительноядной активности в экосистеме.
Он повторил тот же процесс с личинками, чтобы определить масштабы охоты на насекомых. Чем больше личинок было съедено, тем больше животных, например, птиц, грызунов и лягушек, жило в этом районе. Он также расставил коробочки с семенами, чтобы посмотреть, сколько их пропало. Он зарыл чайные пакетики на десять сантиметров в почву, чтобы изучить активность микроорганизмов в почве, которые расщепляют органические вещества.
И, наконец, он посадил клубнику, чтобы узнать больше об опылении в разных областях.
В совокупности все эти небольшие эксперименты сформировали картину того, как меняется экосистема в целом при вырубке леса и засадке полей.
Меньше животных на полях
Из всех параметров, изученных Габором Ловей, наибольшая разница была в количестве съеденных насекомых. В лесу исчезло значительно больше личинок, чем на пашне и пастбищах.
Это говорит о том, что в лесу больше диких животных, объясняет он.
«Личинки обычно поедаются грызунами, птицами и ящерицами. Наши данные показывают, что в лесу их было значительно больше, потому что между деревьями скрывалось больше личинок», — говорит он.
Семена также быстрее исчезали в лесу.
«В лесах влажность выше, а это значит, что там могут жить несколько разных беспозвоночных. Животные вроде улиток и жуков, которые питаются семенами».
Что касается опыления и количества микроорганизмов в почве, то разницы он не обнаружил. Фактически опыление растений на кукурузных полях было несколько выше, чем в лесу. Однако это не обязательно означает, что существует много разных видов пчел. На возделываемых полях обычно всего несколько видов растений. По этой причине за опыление отвечают одни и те же несколько видов пчел.
Что могут сделать фермеры?
Когда местные фермеры вырубают лес , теряется биоразнообразие. Габор Ловей наглядно продемонстрировал это в своих экспериментах. Но могут ли его результаты сказать что-то о том, что фермеры могут сделать, чтобы вернуть часть биоразнообразия на свои поля?
Да, объясняет. Они могут. Результаты дают совершенно новое понимание того, какие части экосистемы будут затронуты.
«Мы ясно видим, что улиткам и жукам приходится нелегко на полях. Чтобы вернуть их, фермеры могут оставлять на полях небольшие участки естественной растительности. Например, они могут оставлять гнить корни с мертвых деревьев. видов жуков, — говорит он.
Еще одна проблема с полями заключается в том, что мы, люди, приносим с собой животных, растения и микробы, которым не место в природе, когда мы выращиваем наши культуры. Например, крысы вторглись и вытеснили большую часть местной фауны на Азорских островах.
«Освобождая пространство для небольших участков необработанной природы на полях и вокруг них, мы знаем, что местным видам будет легче выжить. Они просто более устойчивы к вторжению видов», — объясняет он.
Можно ли передать результаты в Данию?
Природа на Азорских островах сильно отличается от Дании. В Дании холоднее, почва другая, и первозданной природы у нас практически не осталось.
Тем не менее, по словам Габора Ловея, результаты с Азорских островов можно перенести на датские условия.
«Такие комплексные эксперименты никогда не проводились на материковой части Европы, но некоторые параметры изучались в других странах Европы. Картина была примерно такой же. Поэтому можно предположить, что датская природа более или менее одинаково реагирует на вырубка лесов и выращивание», — говорит он.
«Однако сельское хозяйство — это не все, что угрожает биоразнообразию. Города и сады также ограничивают места обитания животных. Вот почему важно что-то делать на собственном заднем дворе», — заключает он.
Посев цветов и деревьев, естественно произрастающих в Дании, а не экзотических растений, может иметь большое значение. Посадите датские деревья и датские цветы и перестаньте косить газон. Это будет иметь огромное значение для многих видов.
Исследование опубликовано в журнале Basic and Applied Ecology.
