Герпетологи из Университета Техаса в Арлингтоне описали ранее неизвестный вид змеи, который был обнаружен в желудке другой змеи более четырех десятилетий назад.
Новую змею назвали Cenaspis aenigma , что в переводе с латыни означает «загадочная обеденная змея». Это описано в недавней статье в Журнале герпетологии под названием «Хвосты и чашечки: любопытный случай потребляемого колаброида чьяпана». Автором статьи является Джонатан Кэмпбелл, профессор биологии ЮТА; Эрик Смит, адъюнкт-профессор биологии UTA; и Александр Холл, который получил докторскую степень UTA в области количественной биологии в 2016 году.
Работа исследователей идентифицирует Cenaspis как не только новый вид, но и совершенно новый род.
Образец был найден в желудке центральноамериканской коралловой змеи — вида, который, как известно, питался более мелкими змеями — у сборщиков пальм в южном мексиканском штате Чьяпас в 1976 году. Образец длиной 10 дюймов был сохранен в коллекции музея , Удивительно, но живой образец никогда не был найден в последующие 42 года.
«Эта маленькая змея была получена более 40 лет назад, и отчет о ее открытии еще долго не появлялся», — написали соавторы в газете « Журнал герпетологии» . «Мы были оптимистичны в отношении того, что дополнительные образцы могут быть получены, но после, по крайней мере, еще десятка поездок в регион, охватывающих несколько десятилетий, мы не получили вознаграждение».
Cenaspis имеет несколько уникальных особенностей, которые не поддаются размещению в любом известном роде и четко отличают его от всех известных родов. К ним относятся неразделенные подкаудальные чешуйки или увеличенные пластины на нижней стороне хвоста; отсутствие колючек и наличие чашевидных структур, называемых чашечками на его гемипенах, или парных мужских половых органов, обнаруженных у змей и ящериц; и форма его черепа.
Первые две из этих особенностей не обнаружены ни у одной другой известной змеи в семье Colubridae в Западном полушарии. Colubridae является самым большим семейством змей и включает в себя чуть более 51 процента всех известных видов живых змей.
Используя в сравнительных целях обширные ресурсы Исследовательского центра по изучению разнообразия амфибий и рептилий в штате Юта, исследователи провели компьютерную томографию десятков образцов змей. Биологи полагают, что из-за некоторых физических особенностей образца Cenaspis , вероятно, является роющей змеей, питающейся насекомыми и пауками. Кэмпбелл полагает, что Cenaspis не вымер, но избежал захвата из-за его роющего образа жизни и других неуловимых привычек.
«Это свидетельствует о том, насколько скрытны могут быть некоторые змеи», — сказал Кэмпбелл в интервью National Geographic, которое опубликовало статью об открытии в своем выпуске от 19 декабря 2018 года. «Сочетайте их неуловимые привычки с ограниченными диапазонами, и некоторые змеи появляются не часто».
Он отметил, что из-за уникальной природы змеи область нагорья Чьяпас на юге Мексики, где она была обнаружена все эти годы назад, должна рассматриваться как охраняемая, чтобы можно было обнаружить больше неизвестных видов и не столкнуться с возможным вымиранием.
Теги: змеи