Под поверхностью современного западного Гондураса лежат руины Копана — археологического памятника, который когда-то был важным городом в классическом мире майя, расположенным на перекрестке путей между Центральной и Южной Америкой.
Недавний генетический анализ семи человек из этого района, включая потенциальное королевское и жертвенное захоронение, показал, что люди классического Копана имели генетическое сходство с поздними архаичными (5600–3700 лет назад) популяциями, более поздними группами майя и современными общинами майя в Мексике. Это исследование, опубликованное в Current Biology, обнаружило признаки резкого сокращения — но не полного исчезновения — популяции майя около 1200 лет назад.
Копан стал домом для людей еще в ранний доклассический период (до ~1000 г. до н. э.) с миграцией небольших фермерских общин в регион. В течение следующих нескольких столетий он стал свидетелем подъема монументальной архитектуры и надписей в стиле майя к раннему классическому периоду (около 300–400 г. н. э.).
Затем наступил рассвет новой политической эры с установлением королевской династии первым королем, К’инич Йаш Кук’ Мо’, чужаком, который захватил власть в 426/427 н. э. и переехал в Копан. На протяжении 400-летнего правления династии город оставался центром политической, экономической и церемониальной активности, вмещая как элитные, так и простые жилые районы.
Популярная теория предполагает, что королевство Копан было сформировано, когда элита майя мигрировала в регион и интегрировалась с немайяским населением, которое изначально населяло город. Богатые археологические и исторические записи из этого района рассказывают похожую историю. Однако ученые полагают, что наличие прямых генетических данных из Копана может помочь уточнить эту картину, позволив более точно проследить генетическое происхождение, миграционные схемы и демографические изменения.
Для этого исследования исследователи собрали каменистые кости (часть черепа) у 16 человек из двух археологических проектов: Programa Integral de Conservación del Parque Arqueológico Copán (PICPAC) и Proyecto Arqueológico Copán (PROARCO).
ДНК была успешно извлечена из образцов, но только семь из них дали достаточно материала для дальнейшего анализа. Среди них пять человек были извлечены из отдельных архитектурных сооружений, большинство из которых не имели заметных показателей богатства. Однако один получил наивысшее обозначение богатства и был похоронен в гробнице в королевском стиле — вероятно, член правящей династии. Рядом еще один человек без показателей богатства и со счетом «0» был интерпретирован как жертвенное приношение.
Затем недавно секвенированные геномы были сравнены с древними и современными американскими геномами, что выявило сильную генетическую преемственность в регионе майя с позднего архаического периода до наших дней. Данные указали на присутствие местной популяции с позднего архаического периода и поток генов (6,1% ± 2,6%) от высокогорных мексиканских популяций в течение раннего и среднего классического периода, что подтверждает идею перемещения населения и культурной интеграции в течение этого периода времени.
Данные ДНК также указали на резкое сокращение населения примерно 1200 лет назад из-за крупных засух и социальной нестабильности в IX-XI веках. Эта временная шкала идеально совпала с началом краха классической цивилизации майя.
Исследователи отмечают, что это исследование предлагает новую перспективу, предполагающую устойчивую устойчивость местных предков в регионе майя, а также подчеркивающую более широкую мобильность за пределами традиционных границ территории майя.
