В течение десятилетий планетологи пытались понять происхождение двух колоссальных геологических аномалий внутри нашей планеты. Новое понимание предполагает, что они могут быть остатками космического столкновения.
НАША планета подобна испорченному пирогу на космическом конкурсе выпечки. Осмотрев первый срез, судьи могут сказать, что его слоистость довольно аккуратная. Хрустящая корка находится на твердой, но мягкой мантии, которая оборачивает липкое внешнее ядро. Но отрежьте еще один кусочек, и вскоре они увидят, что что-то пошло не так. Внутри аккуратных слоев вырисовываются два гигантских грязных комка.
Эти две капли огромны. Они размером с континенты, покрывают почти треть границы между ядром и мантией. Мы также знаем, что они горячее, чем их окружение. Но все остальное в этих каплях загадочно, от того, из чего они сделаны и откуда они взялись, до того, как они влияют на нашу планету сегодня.
Стремление понять их до сих пор граничило с донкихотством. Однако геологи и планетологи энергично занимаются этим, потому что капли, вероятно, хранят некоторые серьезные секреты. Мы изо всех сил пытаемся получить лучшее представление об этих призрачных титанах подземного мира, не в последнюю очередь о том, насколько они древние.
Это важно, потому что если они окажутся геологически молодыми, это будет означать, что мы живем в особую эпоху. Там внизу должно происходить что-то особенно странное, раз такие гигантские странности. Принимая во внимание, что «если эти вещи действительно древние», — говорит Суджой Мукхопадхьяй из Калифорнийского университета в Дэвисе, — «это говорит нам кое-что о том, как сформировалась наша планета». И они могут даже удивить нас ответом на более важный вопрос, который выходит за рамки узких забот о нашей собственной планете.
