Раньше мы считали, что ресурсы мира почти безграничны. Но по мере того, как мы расселялись по планете, мы потребляли все больше и больше этих ресурсов. На протяжении десятилетий ученые предупреждали, что мы приближаемся к пределам того, что может выдержать окружающая среда.
В 2009 году влиятельный Стокгольмский центр устойчивости впервые опубликовал свою планетарную систему границ . Идея проста: наметить глобальные экологические пределы, в пределах которых человечество могло бы развиваться и процветать. Эта концепция стала популярной как способ понять наше влияние на природу.
Впервые мы взяли эти границы — которые сложно представить в глобальном масштабе — и применили их к Австралии. Мы обнаружили, что Австралия уже превысила три из них: биоразнообразие, изменение земельной системы и потоки азота и фосфора. Мы также приближаемся к границам использования пресной воды и изменения климата.
Землепользование в стране является ключевым фактором этих тенденций, при этом природные системы находятся под растущим давлением в результате многих методов управления земельными ресурсами. К счастью, мы уже знаем многие решения для жизни в пределах наших возможностей, такие как управление отходами, сохранение и восстановление природных земель в сочетании с сельским хозяйством и изменения в производстве продуктов питания.
Что такое планетарные границы?
В 2015 году ученые подвели итоги того, как отслеживает человечество, и предупредили , что четыре из девяти границ уже перейдены.
Хотя такие предупреждения попадают в заголовки мировых новостей, они также могут заставить людей задуматься: «Что это на самом деле означает для меня?»
Это вопрос, на который мы стремились ответить для Австралии и ее сектора землепользования. Мы взяли пять из этих глобальных границ и подсчитали, какой будет «доля» Австралии в нашем новом техническом отчете.
Затем мы пошли еще дальше, разобравшись, что эти границы означают для отраслей землепользования Австралии, таких как сельское и лесное хозяйство.
Эти пределы не являются абстракциями; они настоящие
Это ограничения реального мира. Проталкивание мимо них имеет реальные последствия.
Возьмем потоки азота и фосфора, которые относятся к уровням этих химических веществ в водных путях страны.
Примерно в 50 % наших речных водосборов концентрации азота и фосфора уже превышают безопасный уровень для здоровья окружающей среды. Эти химикаты применяются в качестве удобрения для пахотных земель и пастбищ. Если их слишком много, они могут стекать в водные пути. Попав в наши реки, эти химические вещества могут вызвать опасное цветение водорослей, что может привести к закрытию популярных зон отдыха, зарастить озера водорослями и причинить вред рыбам и другим диким животным.
Решение одной экологической проблемы часто приносит пользу другим. Улучшение качества воды имеет преимущества для биоразнообразия, потому что растения и животные, поддерживаемые этими реками, имеют лучшую воду для жизни за счет и в ней.
Почему биоразнообразие имеет значение? Разнообразие жизни на нашем континенте играет решающую роль в поддержании стабильности экосистем и поддержании жизненно важных услуг, таких как свежий воздух и вода, которые они обеспечивают дикой природе и нам.
Хорошо известные районы с меньшим числом видов и меньшим генетическим разнообразием в целом менее устойчивы к потрясениям. Это означает, что эти среды подвергаются более высокому риску опрокидывания в состояние, когда они больше не могут предоставлять жизненно важные услуги.
Разные виды занимают разные ниши в экосистемах, а это означает, что потеря одного или двух видов может подорвать функционирование системы в целом.
Поэтому защита и восстановление биоразнообразия имеет решающее значение для достижения здоровья планеты. К сожалению, биоразнообразие входит в число тех границ, которые Австралия уже перешагнула. Количество видов, находящихся под угрозой исчезновения в результате нашей деятельности, растет, и многие из находящихся под угрозой исчезновения животных находятся под угрозой исчезновения.
Мы знаем, что нам нужно делать
Этим отчетом мы вносим свой вклад в общенациональный диалог о том, как Австралия может оставаться в рамках своей справедливой доли планетарных ограничений и вносить свой вклад в глобальные усилия по устойчивому развитию.
Сельское хозяйство, лесное хозяйство и другие отрасли землепользования также играют решающую роль в сокращении выбросов и связывании углерода. Но сектор землепользования испытывает растущее давление со стороны растущего населения, последствий изменения климата и экстремальных погодных явлений.
Понимание того, что означает устойчивость в практических и измеримых терминах для сектора землепользования Австралии, жизненно важно для того, чтобы человечество продолжало процветать.
