Эксперты говорят, что часть ракеты SpaceX, которая стартовала семь лет назад и была брошена в космосе после завершения своей миссии, врежется в Луну в марте.
Ракета использовалась в 2015 году для вывода на орбиту спутника НАСА под названием Deep Space Climate Observatory.
С тех пор вторая ступень ракеты, или ракета-носитель, двигалась по тому, что математики называют хаотической орбитой, сообщил в среду AFP астроном Билл Грей.
Именно Грей рассчитал новый курс столкновения космического мусора с Луной.
По словам Грея, ракета-носитель прошла довольно близко к Луне в январе во время встречи, которая изменила ее орбиту.
Он стоит за Project Pluto, программным обеспечением, которое позволяет рассчитывать траектории астероидов и других объектов в космосе и используется в программах космических наблюдений, финансируемых НАСА.
Через неделю после того, как ступень ракеты пронеслась близко к Луне, Грей снова обнаружил ее и пришел к выводу, что 4 марта она действительно врежется в темную сторону спутника.
Грей обратился к сообществу астрономов-любителей присоединиться к нему в наблюдении за бустером — он яркий и его легко обнаружить — и его вывод подтвердился.
Точное время и место столкновения могут немного отличаться от его прогноза, но широко распространено мнение, что в этот день произойдет столкновение с Луной.
«Я отслеживаю подобный мусор около 15 лет. И это первое непреднамеренное столкновение с Луной, которое у нас было», — сказал Грей AFP.
Удар этого объекта весом четыре тонны о Луну не будет виден с Земли в режиме реального времени.
Но он оставит кратер, который ученые смогут наблюдать, например, с помощью лунного разведывательного орбитального аппарата НАСА или индийского спутника Чандраян-2, и, таким образом, узнать больше о геологии Луны.
Космические аппараты и раньше намеренно падали на Луну в научных целях.
В 2009 году, например, НАСА отправило ступень ракеты на Луну около ее южного полюса в поисках воды.
Но большинство ракет не улетают так далеко от Земли. SpaceX возвращает свои ракетные ускорители через атмосферу Земли, чтобы они рассыпались над океаном.
Грей сказал, что в будущем может быть больше непреднамеренных столкновений с Луной, поскольку космические программы США и Китая оставляют на орбите больше мусора.
Теги: NASA, Луна, Маск
