NASA пересмотрело свои планы на программу возвращения образцов с Марса на Землю – Mars Sample Return (MSR). Космическое агентство будет искать более быстрые и более дешевые пути для выполнения миссии, об этом пишет The Washington Post после проведения телемоста для СМИ.
Будущее проекта было неопределенным с прошлой осенью, когда независимый наблюдательный совет обнародовал отчет о том, что миссия нуждается в капитальном пересмотре на фоне вероятных перерасходов и задержек.
В отчете комиссии за 2020 год предполагалось, что возврат образцов будет стоить от 3,8 до 4,4 миллиарда долларов США. Теперь оценочная стоимость миссии составляет от 8,4 до 10,9 млрд долларов США, а образцы прибудут на Землю в 2040 году.
Таким образом, стоимость проекта MSR будет подобна стоимости космического телескопа James Webb – научного и инженерного чуда, который сейчас наблюдает за Вселенной с солнечной орбиты на расстоянии около миллиона километров от Земли.
“Ориентировочная дата возвращения 2040 года неприемлема”, – заявил на брифинге администратор NASA Билл Нельсон.
Это “неприемлемо” потому, что сегодня научного бюджета NASA недостаточно для финансирования всех телескопов и космических зондов, которые уже работают или планируются к запуску.
Поэтому даже Лаборатория реактивного движения NASA в начале этого года уволила около 8% своих работников.
Первоначальный план предполагал, что NASA отправит на Марс другой аппарат, который приземлится и отнимет образцы из Perseverance. У этого аппарата будет на борту ракета-носитель, которая оторвется от Марса и доставит образцы на орбиту. Там материал будет передан еще одному космическому аппарату, который доставит образцы на Землю.
На брифинге представители NASA призвали научное сообщество и промышленность предложить новые идеи, которые использовали больше проверенных технологий – и, возможно, более простой процесс – для возвращения образцов.
