Мексика подняла уровень предупреждения для вулкана Попокатепетль до одного шага от красной тревоги в четверг, после того как он неоднократно извергал пепел, дым и лаву в воздух.
«Попо», как местные жители в центральной Мексике называют вулкан со смесью привязанности и страха, в последние дни разыгрывается.
Власти подняли уровень оповещения до «желтой фазы три» — одного шага от приказа об эвакуации — после того, как в четверг утром он выдохнул густое облако пепла и дыма и выбросил светящуюся лаву из своего кратера.
Это был последний из нескольких дней повышенной активности, когда жители осторожно смотрели на вулкан из окрестных деревень в штате Пуэбла.
«На днях взрыв был действительно громким, громче, чем обычно. Он напугал нас достаточно, чтобы встать с обеда и выйти на улицу, чтобы увидеть. Весь кратер был в огне», — Хулио Куаутли, 68 лет, житель деревни Сантьяго Халицинтла рассказал AFP.
«Если они скажут нам уйти, мы сделаем это».
У Popocatepetl не было массового извержения более 1000 лет.
Но за последние 25 лет он продемонстрировал повышенную активность и считается одним из самых опасных вулканов в мире, поскольку в радиусе 100 километров (60 миль) проживает около 25 миллионов человек.
Несколько деревень окружают вулкан, и крупное извержение может иметь разрушительные последствия, так как столица штата Пуэбла с населением 1,5 миллиона человек и Мехико, в мегаполисе которого проживает 21 миллион человек.
Желтое предупреждение означает «будьте бдительны и готовьтесь к возможной эвакуации», согласно системе предупреждения, разработанной Национальным центром по предупреждению стихийных бедствий в Мексике.
Третья фаза означает «промежуточное значение для высокой активности» и запускается, когда вулкан демонстрирует «взрывы с возрастающей интенсивностью, извергающие осколки накала».
Следующий шаг, красный, означает обязательную эвакуацию. Но власти заявили, что пока не рассматривают это.
«Мы видим изменение в поведении (вулкана) … (и) в качестве меры предосторожности, мы приняли решение изменить уровень оповещения», — сказал Дэвид Леон, глава Агентства гражданской защиты.
Агентство призвало людей держаться подальше от вулкана, «особенно кратер».
