Ученые заметили загадочный всплеск появления необъяснимых пятен белой воды на мелководье у берегов Багамских островов, говорится в новом исследовании, основанном на спутниковых наблюдениях.
Уже почти столетие люди наблюдают эти так называемые «обеления», которые обычно покрывают площадь, эквивалентную нескольким сотням футбольных полей, но никто не знает точной причины этого явления. Образцы показывают, что обесцвечивание вызвано мелкозернистым карбонатом кальция.
Чтобы пролить свет на эту загадку, исследователи из Университета Южной Флориды собрали самые подробные изображения обеления Багамских островов из космоса, используя наблюдения, сделанные спутником НАСА Aqua в период с 2003 по 2020 год.
Команда также подготовила инструмент машинного обучения для анализа изображений, который выявил загадочное увеличение случаев отбеливания за последнее десятилетие, достигшее пика в 2015 году, а также сезонные закономерности в этих изменениях цвета. Об этом пишет журнал Remote Sensing of Environment.
«В меняющемся климате со снижением уровня pH (то есть подкислением океана) и повышением температуры можно было бы ожидать медленных, непрерывных изменений в явлениях отбеливания», — сказал Чуаньмин Ху, океанограф из Университета Южной Флориды. – Первое привело бы к уменьшению количества событий, второе — к увеличению, по крайней мере, согласно теории. Тем не менее, то, что мы увидели, стало настоящим сюрпризом — 10-летним эпизодом увеличения случаев обеления».
В дополнение к выявлению этих долгосрочных закономерностей, команда обнаружила широкий диапазон размеров и временных рамок для событий отбеливания. Некоторые пятна исчезли через несколько дней, в то время как другие задержались на целых три месяца. И хотя самые маленькие события охватывают только часть квадратной мили, белые пятна регулярно распространяются на 150 квадратных миль с 2014 по 2015 год.
Сезонные и десятилетние закономерности, обнаруженные в исследовании, безусловно, интересны, но происхождение этих явлений пока не выявлено. Хотя ученые предполагают, что это явление может быть связано со спорадическим цветением микроорганизмов в океане или с течениями, которые извлекают частицы карбоната кальция на поверхность, эти молочные брызги на Багамах до сих пор остаются неразгаданной загадкой, по крайней мере, на данный момент.