Поскольку глобальные ледяные плотины начинают ослабевать из-за потепления, новое исследование предполагает, что предыдущие попытки оценить массу огромных плавучих шельфовых ледников, выстилающих антарктический ледниковый щит, возможно, переоценивали их толщину.
Исследование, недавно опубликованное в «Журнале гляциологии» , является первым крупномасштабным исследованием такого рода, в котором сравниваются данные о толщине шельфового ледника, полученные с помощью радиолокационных измерений, с данными о толщине, рассчитанными на основе современных измерений высоты поверхности.
Сопоставив обширные наборы данных о 20 из 300 отдельных систем шельфового ледника, которые окружают около 75% антарктического ледникового щита, исследователи из Университета штата Огайо обнаружили, что в среднем шельфовые ледники Антарктики почти на 6% тоньше, чем предполагалось в предыдущих исследованиях. , разница около 17 метров. Это может показаться небольшим изменением масштаба, но типичные шельфовые ледники могут иметь толщину от 50 до 600 метров.
В исследовании делается вывод, что, хотя предыдущие предположения о толщине шельфовых ледников были верными в большом масштабе, их точность сильно различалась в небольших масштабах, например, для отдельных структур, таких как долины или трещины, которые либо слишком узки, либо слишком малы для точного измерения. .
Тем не менее, поскольку шельфовые ледники играют большую роль в стабилизации антарктического ледникового щита, а также сложной климатической системы Земли, получение точной оценки их размера имеет важное значение для расчета того, как их таяние может способствовать повышению уровня моря, говорит Эллисон Чартранд, ведущий автор исследования. учёный и недавний аспирант Центра полярных и климатических исследований Берда.
«Поскольку ледниковый щит Антарктики настолько велик, ошибка в оценке скорости его таяния на 1% может означать повышение уровня моря на дюймы или футы, которое мы не учитываем», — сказала она. «Поэтому очень важно быть настолько точными, насколько это возможно».
По словам Чартрана, даже самые незначительные изменения в шельфовых ледниках Антарктиды могут представлять значительную угрозу для прибрежных сообществ, поскольку несколько дюймов значительно смещенного шельфового ледника могут привести к тому, что более толстый лед утечет в океан и потенциально приведет к отступлению некоторых береговых линий на несколько футов.
По словам Чартранд, она и ее соавтор Ян Ховат, гляциолог и заслуженный ученый в области наук о Земле в штате Огайо, впервые начали исследовать толщину шельфового ледника при исследовании базальных каналов — каналов, в которых более теплая океанская вода тает в бороздках, образующих бороздки. дно шельфового ледника, ускоряя потерю массы — в ходе предыдущего исследования.
Одно из самых больших расхождений, обнаруженных в исследовании, заключалось в том, что предположения, использованные для оценки толщины шельфового ледника в предыдущих исследованиях, иногда преувеличивали толщину шельфового ледника в некоторых районах, а в других случаях занижали ее.
Хотя многие из этих несоответствий не сильно отвлекают от общей картины, по отдельности эти снимки сильно не в фокусе, сказал Чартранд. «Сравнивая оценку толщины с оценкой радара, мы увидели, что цифры, которые мы имели в базальных каналах и других подобных им объектах, могли отличаться на сотни метров, а это означало, что мы потенциально могли недооценивать или переоценивать скорость изменений». »
В целом в исследовании делается вывод, что необходимы более обильные и точные данные, чтобы лучше прогнозировать потерю шельфового ледника в Антарктиде, поскольку конечной целью их работы является улучшение наблюдений за процессами, которые способствуют повышению уровня моря, сказал Чартранд.
«На самом деле это исследование показывает, что нам нужно быть гораздо более осторожными в предположениях, которые мы делаем для оценки толщины шельфового ледника , а также в том, как мы учитываем неопределенности и какое они означают для конечного результата», — сказала она.
Хотя их работа также направлена на то, чтобы вдохновить других на изучение старых наборов данных, Чартран надеется, что использование прошлого для изучения будущих изменений в нашей окружающей среде будет стимулировать развитие более продвинутых технологий, которые могли бы оказать большую помощь в задаче оценки взлеты и падения постоянно меняющегося ландшафта Антарктиды.
«Есть потенциал для новых открытий, даже если данные были собраны от двух до 15 лет назад, поэтому мы знаем, что многое еще не полностью исследовано», — сказал Чартранд.
Теги: Антарктида, ледники
