Пожары уничтожают больше лесов мира, чем когда-либо прежде, угрожая запасам древесины и бумаги.
Треть мировых лесов вырубается ради древесины. Ежегодно это приносит 1,5 триллиона долларов США . Но лесные пожары угрожают таким отраслям, как лесозаготовка и производство бумаги, и эта угроза гораздо серьезнее, чем думает большинство людей.
Наше исследование, опубликованное сегодня в журнале Nature Geoscience , показывает, что в период с 2001 по 2021 год сильные лесные пожары по всему миру уничтожили древесные леса, площадь которых равна площади Великобритании. Сильные пожары достигают верхушек деревьев и поглощают полог леса .
За последнее десятилетие значительно увеличилось количество ежегодных лесных пожаров , выгорающих в результате сильных лесных пожаров. Больше всего пострадали запад США, Канада, Сибирь, Бразилия и Австралия.
Ожидается, что к 2050 году спрос на древесину увеличится почти в три раза. Очевидно, что обеспечение спроса будет сложной задачей. Наше исследование подчеркивает необходимость срочного принятия новых стратегий управления и новейших технологий для борьбы с растущей угрозой лесных пожаров.
Что мы нашли
Мы объединили глобальные карты лесозаготовок и сильных лесных пожаров, чтобы определить, сколько древесных лесов было потеряно в результате лесных пожаров в этом столетии. В период с 2001 по 2021 год было сильно сожжено до 25 миллионов гектаров лесопродуктивных лесов. Масштабы пожаров заметно возросли за последнее десятилетие: с менее чем одного миллиона гектаров в год до 2015 года до утроенного показателя с тех пор.
В национальном масштабе тремя странами с наибольшими абсолютными потерями лесов, производящих древесину, в результате лесных пожаров стали Россия, США и Канада. Что касается доли потерянных лесных угодий, то странами с самым высоким процентом сожженных земель была Португалия, за которой следовала Австралия.
Почему горит больше лесов?
Изменение климата является основной движущей силой пожарной погоды и поведения пожаров . Повышенный риск сильных лесных пожаров является вполне ожидаемым результатом повышения температуры и, в некоторых местах, уменьшения количества осадков.
Однако остается неясным, почему теряется так много древесных лесов и почему за последнее десятилетие было столь заметно увеличение площади выгоревших лесов.
Одна из возможных причин заключается в том, что вырубка делает леса более пожароопасными . Это было задокументировано в некоторых частях юго-восточной Австралии, где неповрежденные леса всегда горели с меньшей интенсивностью, чем вырубленные леса, на всем протяжении зоны действия пожаров «Черного лета». Леса, подвергшиеся прореживанию, также подвергаются риску сильных лесных пожаров .
Что это значит для нас?
Какова бы ни была причина, очевидно, что эти пожары в лесах, производящих древесину, окажут глубокое воздействие на глобальные поставки древесины и все связанные с ними отрасли. Это огромная проблема для общества и окружающей среды, поскольку спрос на древесину, как ожидается, утроится к 2050 году, отчасти для облегчения перехода от углеродоемкого цемента в строительстве.
Во многих частях мира обычно требуется 80–100 лет или даже больше, чтобы вырастить дерево до размера, при котором из него можно будет производить пиловочник для таких продуктов, как мебель и половицы. Таким образом, увеличение частоты сильных лесных пожаров означает, что меньше участков леса смогут избежать огня в течение достаточно долгого времени , чтобы достичь возраста заготовки древесины.
Это особенно проблематично там, где вырубка делает леса более склонными к возгоранию в результате сильных лесных пожаров.
Кроме того, учитывая долгосрочный характер производства древесины, обычно с циклами вырубки от 40 лет до более чем столетия, будущие культуры древесины по мере созревания столкнутся с совершенно другим климатом.
Ответ на вызов
Если производство древесины из лесов становится все более дорогостоящим, а добывать древесину становится все труднее, промышленность и правительство могут оказать большее давление на вырубку других мест, таких как тропические леса, с высоким биоразнообразием и природоохранной ценностью.
Один из способов решения этой проблемы – выращивать больше древесины на плантациях. На плантациях уже производится треть основных видов древесной древесины — так называемого делового круглого леса. Они делают это всего лишь с 3% площади естественных лесов.
На хорошо управляемых плантациях можно вырастить успешный урожай древесины в течение нескольких десятилетий. Это намного короче, чем многие десятилетия, а иногда и столетия, необходимые для выращивания пиловочника в местных лесах. Более короткое время выращивания на плантациях увеличивает шансы собрать деревья до того, как они будут уничтожены лесным пожаром.
Но плантации, как и некоторые вырубленные и восстановленные естественные леса, могут быть легко воспламеняемыми. Риски пожара требуют тщательного управления. Это включает в себя планирование, позволяющее не подвергать соседние районы и человеческие сообщества большему риску сожжения.
Еще одной ключевой стратегией по лучшей защите лесных ресурсов будет внедрение новых технологий для более быстрого обнаружения и последующего быстрого подавления возгораний, например, вызванных ударами молний.
Большие пожары начинаются с маленьких. Лучшее время для тушения пожаров — когда они небольшие и сразу же происходит возгорание. Мы участвуем в разработке парка дронов и беспилотных летательных аппаратов для подачи воды и пожаротушения для более быстрого обнаружения и тушения лесных пожаров.
Новые технологии, а также более качественно спланированные и управляемые плантации будут иметь решающее значение не только для защиты лесов, но и для защиты потока товарной древесины и зависящих от нее отраслей.
