Исключительно сохранившаяся окаменелость из Херефордшир в Великобритании дала новое понимание ранней эволюцию морских огурцов, группы , которая включает в себя морскую свинку и ее родственник, в соответствии с новой статьей , опубликованной сегодня в журнале Труды Королевского общества B .
Палеонтологи из Великобритании и США создали точную трехмерную компьютерную реконструкцию окаменелости, возраст которой составляет 430 миллионов лет, что позволило им идентифицировать ее как новый для науки вид. Они назвали животное Sollasina cthulhu из-за его сходства с монстрами из вымышленной вселенной Cthulhu, созданной автором HP Lovecraft.
Хотя окаменелость имеет ширину всего 3 см, многие длинные щупальца сделали бы ее совершенно чудовищной для других мелких морских существ, живших в то время. Считается, что эти щупальца, или «трубчатые ноги», использовались для захвата пищи и ползания по морскому дну.
Как и другие окаменелости из Херефордшира, Sollasina cthulhu была изучена с использованием метода, который включал шлифование его, слой за слоем, с фотографией, сделанной на каждой стадии. Это дало сотни изображений срезов, которые были преобразованы в цифровом виде как «виртуальное ископаемое».
Эта трехмерная реконструкция позволила палеонтологам визуализировать внутреннее кольцо, которое они интерпретировали как часть водно- сосудистой системы — систему заполненных жидкостью каналов, используемых для кормления и передвижения живых морских огурцов и их родственников.
Ведущий автор, д-р Имран Рахман, заместитель руководителя отдела исследований в Музее естественной истории Оксфордского университета, сказал:
«Sollasina принадлежит к вымершей группе, называемой ophiocistioids, и этот новый материал предоставляет первую информацию о внутренних структурах группы. Это включает внутреннюю кольцеобразную форму, которая никогда не была описана в группе ранее. Мы интерпретируем это как первое доказательство мягких частей водно-сосудистой системы при ооциоциоидах «.
Новое ископаемое было включено в компьютерный анализ эволюционных взаимосвязей ископаемых морских огурцов и морских ежей. Результаты показали, что Солласина и его родственники наиболее тесно связаны с морскими огурцами, а не с морскими ежами, проливая новый свет на эволюционную историю группы.
Соавтор доктор Джеффри Томпсон, член Международного Королевского Общества Ньютон Интернешнл в Университетском Колледже Лондона, сказал:
«Мы провели ряд анализов, чтобы выяснить, была ли Sollasina более тесно связана с морскими огурцами или морскими ежами. К нашему удивлению, результаты показывают, что это был древний морской огурец . Это помогает нам понять изменения, которые произошли во время ранней эволюции группы, которая в конечном итоге породила слизистые формы, которые мы видим сегодня «.
Окаменелость была описана международной группой исследователей из Музея естественной истории Оксфордского университета, Университета Южной Калифорнии, Йельского университета, Университета Лестера и Имперского колледжа Лондона. Он представляет собой одну из многих важных находок, найденных на ископаемом участке Херефордшир в Великобритании, который славится сохранением как мягких, так и твердых частей окаменелостей.
Ископаемые куски и трехмерная реконструкция размещены в Музее естественной истории Оксфордского университета.
Теги: океан
