Ученые подтвердили наличие органических молекул в образцах, взятых из астероида Рюгу, что придает уверенности в том, что ингредиенты для жизни попали на Землю в результате падения метеоритов и астероидов.
Рюгу – примитивный углеродный астероид, каменистый остаток от формирования Солнечной системы более 4 миллиардов лет назад. Японская миссия Hayabusa2 посетила Рюгу и собрала образцы с его поверхности в 2019 году, предоставив нам отличный способ узнать, какой была Солнечная система на ранних стадиях своего развития.
Команда исследователей идентифицировала сотни тысяч ионных сигналов из образцов Рюгу, которые связывают с многочисленными органическими молекулами, в частности с 15 аминокислотами, аминами, ароматическими углеводородами и другими соединениями. Их исследование опубликовано в журнале Science.
«Наличие пребиотических молекул на поверхности астероида, несмотря на суровую среду, вызванную солнечным нагревом и ультрафиолетовым облучением, а также облучением космическими лучами в условиях высокого вакуума, свидетельствует о том, что частицы на поверхности Рюгу имеют потенциал для защиты органических молекул», – сказал Хироши. Нараока, учёный-планетолог из Университета Кюсю в Японии, в релизе Центра космических полетов им. Годдарда NASA.
«Эти молекулы могут переноситься по всей солнечной системе, потенциально рассеиваясь как частицы межпланетной пыли после того, как они будут выброшены из верхнего слоя астероида в результате столкновения или по другим причинам», – добавил Нараока.
Один из главных вопросов биохимии – как строительные блоки для жизни, такие как аминокислоты, попали на Землю. Органические молекулы, среди которых аминокислоты и нуклеотиды, ранее находили в падавших на Землю метеоритах, но они неизбежно были загрязнены средой, в которой приземлялись.
Это делает находку Рюгу особенной. Аппарат Hayabusa2 Японского космического агентства (JAXA) выхватил комочки пыли, камней и газа из астероида Рюгу в 2019 году, когда он находился на расстоянии почти 200 миллионов километров от Земли. В 2020 году миссия доставила на Землю около 5,4 г образцов астероида (примерно чайную ложку).
Исследовательская группа отметила, что образцы из Рюгу подвергались влиянию космоса и связанным с ним условиям — от ударов микрометеоритов до нагрева от Солнца.
«Наличие молекул пребиотиков на поверхности астероида свидетельствует о том, что эти молекулы могут переноситься по всей солнечной системе», – отмечает команда в своей новой статье.
Миссия NASA OSIRIS-REx сейчас возвращается из астероида Бенну, где она провела аналогичную операцию по отбору образцов.
«Мы проведем прямое сравнение образцов из Рюгу и образцов из астероида Бенна, когда миссия OSIRIS-REx вернет их на Землю в 2023 году, – сказал соавтор исследования Джейсон Дворкин, астрохимик из Центра космических полетов NASA имени Годдарда. – Ожидается, что OSIRIS-REx вернет гораздо больше образцов из Бенну и предоставит еще одну важную возможность найти следы органических строительных блоков жизни на богатом углеродом астероиде».
Сравнение химического состава двух астероидов выявит сходства и различия между двумя породами и поможет ученым восполнить пробелы в нашем понимании формирования солнечной системы.
