Марсоход NASA Curiosity недавно нашел одни из самых убедительных доказательств существования древней воды на Марсе. Этими доказательствами являются рифленые камни, образованные волнами.
Эти ряби образовались миллиарды лет назад, когда поверхность Марса еще была покрыта водой. Зонды по всей планете исследуют эти древние водные бассейны, чтобы получить информацию о геологической истории Марса и его потенциале для астробиологии.
Curiosity начал свою миссию в 2012 году в низкогорном кратере Гейла, а сейчас находится на горе Шарп, когда-то покрытой озерами и ручьями. Если жизнь когда-то была на Марсе, эти древние водные пути являются хорошим местом для поиска.
Марсоход заметил текстуры породы – небольшие рябь, похожие на засохшие протекторы шин – в слое породы на горе Шарп в регионе, называемом долиной Marker Band, согласно пресрелизу NASA.
«Это лучшее доказательство наличия воды и волн, которое мы видели за всю миссию, – сказал Эшвин Васавада, научный сотрудник проекта Curiosity. – Мы пролезли через тысячи футов озерных отложений и до сих пор не видели подобных доказательств. А теперь мы нашли их в месте, которое, как мы ожидали, будет сухим».
Marker Band и ее окрестности сформировались в более сухом климате, чем районы, по которым уже прошел Curiosity. Другими словами, команда NASA предположила, что вода на Марсе могла уже исчезнуть к тому времени, когда сформировалась изучаемая сейчас порода.
На полюсах Марса есть ледниковые щиты и ледяные шапки, а падение метеоритов на планету привело к образованию подземного льда, но жидкой воды на планете не было миллиардов лет, по крайней мере, насколько нам известно. Марс холодный и имеет разреженную атмосферу, поэтому вода замерзает на его поверхности, а древняя вода планеты, как считается сейчас, пошла в космос (по данным NASA, по меньшей мере 87%).
Marker Band настолько жесткая, что Curiosity не смог взять с нее образец даже после нескольких попыток бурения, но если марсоход не сможет получить образец из более мягкой породы, его все равно ждут увлекательные приключения.
Марсианская долина Gediz Vallis содержит множество скальных обломков, которые, по мнению ученых, были занесены туда давними оползнями. Это делает долину хранилищем камней с вершины горы Шарп, до которой Curiosity не сможет добраться. Исследуя эти валуны, ученые получат представление о недоступных ранее историях из прошлого Марса.