Трое исследователей, двое из Корнельского университета, а другой из Медицинского института Говарда Хьюза, открыли способ, с помощью которого стрекозы могут так быстро выпрямляться из перевернутой ориентации. В своей статье, опубликованной в журнале Science, З. Джейн Ванг, Джеймс Мелфи и Энтони Леонардо описывают эксперименты, которые они проводили с летающими стрекозами, и то, что они узнали о механике полета насекомых.
Стрекозы — летающие насекомые, для которых характерны пары прозрачных крыльев, длинное тонкое тело и многогранные сложные глаза. Их обычно можно увидеть вокруг прудов и болот. Они также известны своей ловкостью в полете , и именно эта особенность заставила исследователей задуматься об их способности восстанавливаться после сценария, в котором они вряд ли окажутся естественным образом, — внезапного падения вверх ногами.
Работа заключалась в сборе образцов для лабораторных исследований. Они начали с того, что хватали образцы, переворачивали их и бросали. Они обнаружили, что все образцы выздоровели очень быстро — так быстро, что исследователи не смогли проследить за действием. Затем они нарисовали маленькие белые точки на крыльях и телах нескольких экземпляров и засняли их падение с помощью высокоскоростной камеры. В замедленном видео они лишь частично смогли определить, что делают стрекозы, чтобы перевернуться на правильную сторону.
Неустрашимые исследователи использовали видео для создания компьютерной 3D-модели стрекоз, которые выпрямлялись. Затем они смогли точно увидеть, что делали стрекозы во время падения — они раскачивали свои левое и правое крылья под немного разными углами, заставляя свои тела вращаться, пока они снова не оказывались правильной стороной вверх. Они отметили, что одни катились влево, а другие вправо, но в любом случае конечный результат был одинаковым — возобновление нормального полета.
Затем исследователи задались вопросом, как насекомые узнали, что они перевернуты — чтобы найти возможный ответ, они закрыли глаза нескольким экземплярам, затем перевернули их и уронили — ни одна из стрекоз не смогла прийти в себя, предполагая, что они используют визуальные подсказки. для ориентации.
