Астрономы воспользовались случайным открытием, чтобы измерить вращение сверхмассивной черной дыры с беспрецедентной точностью.
Астрономы НАСА обнаружили сверхмассивную черную дыру, которая вращается со скоростью не менее 380 миллионов миль в час или со скоростью, равной половине скорости света.
Чтобы представить это в перспективе, это означает, что черная дыра диаметром 300 раз больше Земли совершает вращение примерно каждые две минуты.
Как уточняется в статье, опубликованной в среду в журнале Science , команда провела беспрецедентное измерение вращения черной дыры, используя наблюдения из набора космических рентгеновских обсерваторий, в том числе телескопа Чандра НАСА.
Астрономам удалось наблюдать более 300 000 циклов вращения, что позволило получить наиболее точное измерение сверхмассивной черной дыры из когда-либо сделанных.
Черная дыра, расположенная примерно в 290 миллионов световых лет от Земли, впервые привлекла внимание астрономов в 2014 году после того, как оптические телескопы обнаружили сильный всплеск света. При ближайшем рассмотрении астрономы обнаружили, что свет был результатом разрыва звезды на куски сверхмассивной черной дырой.
Когда остальная часть звезды упала к горизонту событий черной дыры, астрономы смогли контролировать рентгеновское излучение дыры, созданной с помощью Чандры и двух других космических телескопов. (За пределами горизонта событий ни свет, ни другая энергия не могут избежать огромной гравитационной силы черной дыры.)
Поскольку сами черные дыры не излучают свет или другую энергию, единственный способ измерить их скорость вращения — это наблюдать за другими объектами, вращающимися вокруг них, и экстраполировать эти наблюдения, чтобы определить, как быстро вращается черная дыра. Ученые заметили, что рентгеновские лучи будут всплывать каждые 131 секунду, что они связывают с горячим газом, вращающимся вокруг черной дыры, который действовал как своего рода маяк.
Это не первый случай, когда ученые используют вариации рентгеновского излучения для измерения вращения черной дыры. Однако ранее эти типы наблюдений ограничивались черными дырами, лишь в несколько раз более массивными, чем Солнце. Хотя несколько сверхмассивных черных дыр также наблюдалось подобным образом, астрономам удалось записать только несколько циклов вращения, что снижает достоверность скоростей вращения этих черных дыр.
Согласно заявлению, опубликованному НАСА, исследователи, участвующие в проекте, надеются, что это побудит астрономов искать похожие события и лучше понять, как звезды взаимодействуют с черными дырами.
