Астрономы обнаружили пару галактик в процессе слияния 12,8 млрд лет назад. Характеристики этих галактик указывают на то, что слияние приведет к образованию гигантской галактики, одного из самых ярких типов объектов во Вселенной.
Эти результаты, подробно описанные в The Astrophysical Journal , важны для понимания ранней эволюции галактик и черных дыр в ранней Вселенной.
Квазары — яркие объекты, питаемые материей, падающей в сверхмассивную черную дыру в центре галактики в ранней Вселенной. Наиболее принятая теория заключается в том, что когда две богатые газом галактики сливаются, образуя одну большую галактику, гравитационное взаимодействие двух галактик заставляет газ падать в сторону сверхмассивной черной дыры в одной или обеих галактиках, вызывая активность квазара.
Чтобы проверить эту теорию, международная группа исследователей под руководством Такумы Изуми использовала радиотелескоп ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) для изучения самой ранней известной пары близких квазаров.
Эта пара была обнаружена Ёсики Мацуокой из Университета Эхимэ в Японии на снимках, полученных телескопом Subaru. Расположенная в направлении созвездия Девы, эта пара квазаров существовала в течение первых 900 миллионов лет существования Вселенной.
Пара тусклая, что указывает на то, что квазары все еще находятся на ранних стадиях своей эволюции. Наблюдения ALMA составили карту родительских галактик квазаров и показали, что галактики связаны «мостом» из газа и пыли. Это указывает на то, что две галактики фактически сливаются.
Наблюдения ALMA также позволили команде измерить количество газа, материала для формирования новых звезд. Команда обнаружила, что две галактики очень богаты газом, что предполагает, что в дополнение к более интенсивной активности квазаров в будущем, слияние также вызовет быстрый рост звездообразования, известный как «звездообразование».
Ожидается, что сочетание звездообразования и активной деятельности квазаров приведет к появлению в ранней Вселенной сверхъяркого объекта, известного как галактика-монстр.
